1月22日放送予定の『乃木坂工事中』（テレビ東京系）にて、《先輩を救え！後輩たちが本気バトル！》が放送されることが番組公式HPで発表されている。《ゲームに勝利して見事先輩を守り切れるのか！？絶対に負けられない戦いが始まる！》との煽り文句にはファンも期待大だが、そんななか、HPに掲載されているMCのバナナマンと乃木坂46メンバーとの集合写真がネット上をザワつかせている。

「この中に主力メンバーの与田祐希がいなかったことで、ファンに動揺が走っています。与田といえば、昨年末の『文春オンライン』にて、ジムのパーソナルトレーナーとの“不倫疑惑”が報じられました。本人は即座に否定しましたが、疑惑を完全に払拭することはできていません。今回の集合写真には昨年いっぱいでグループを卒業した齋藤飛鳥と与田以外は最新31stシングルの選抜メンバーだけで写っており、『乃木坂工事中』の宣伝写真に与田が写っていないのも初めて。普通に外仕事でスタジオに来られなかっただけかもしれませんが、スキャンダル後最初の撮影だったかもしれないタイミングなだけに、『ペナルティ？』『卒業が決まったんじゃ…』と、不安に駆られたファンも多かったようです」（芸能ライター）

　一方で、アイドル誌ライターは別の見解を示す。

「単に映画の撮影でスケージュール調整ができなかっただけなのではないでしょうか？　品川ヒロシ監督が人気ヤンキー漫画『OUT』を劇場映画化するようで、そこに与田が出演するのではと噂されているんです。情報解禁前ということで出演者の名前は伏せられているものの、豪華キャストの中に『某国民的女性アイドルグループの中心メンバー』がいるとのヒントが公表されており、与田が先日仕事の都合で明るい茶髪に染めたと報告していたのも“ヤンキー”な作風と合致しますからね」

　エース・齋藤に続き、キャプテン秋元真夏の卒業が決まっている乃木坂46にとって、今年は正念場。NHK朝ドラ『舞いあがれ！』に出演中の山下美月、主演映画が控えている久保史緒里、話題の舞台『キングダム』に出演する梅澤美波の“3期生四天王”と共に、与田はグループを引っ張っていく立場になるが、ファンからの信用を取り戻すのはもう少し時間がかかりそうな気配だ。

「芸能界、それもアイドルの世界はイメージがすべてで、不倫の事実があったかどうかは本質ではありません。イメージこそが大事で、逆にマイナスになったら、そこから戻すのはかなり大変です。齋藤が卒業したことで、与田には乃木坂の代表としての仕事も多くなるはず。引き続き応援してもらうには、仕事で結果を出し続けていくしかないでしょう」（前出・芸能ライター）

　まずは、出演映画のファンを乃木坂46ファンに変えることが任務となりそうだ。

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